Pac restant

Au milieu des défections croissantes du Pac-12 lors de la dernière vague de réalignement des conférences, des responsables de l'État de Washington, de Stanford, de Californie et de l'État de l'Oregon ont exprimé leur déception et leurs plans d'action face à un avenir incertain. L'Oregon et Washington - membres fondateurs de ce qui était alors la Conférence de la côte du Pacifique en 1915 - ont tous deux annoncé vendredi qu'ils quitteraient le Pac-12 pour le Big Ten en juillet 2024, et ils ont été suivis par trois des "Four Corners" de la conférence. " écoles – Arizona, Arizona State et Utah – qui rejoindront le Big 12.

Avec l'exode de vendredi, plus de la moitié des membres de la conférence ont fait défection au cours des 13 derniers mois, dont six au cours des 10 derniers jours. Bien que le saccage de vendredi ait constitué un coup fatal potentiel, le Pac-12 est dans une spirale depuis que l'USC et l'UCLA ont annoncé qu'ils rejoignaient le Big Ten en 2024. Le Colorado a suivi en juillet en annonçant un retour au Big 12 en 2024.

L’avenir des quatre écoles restantes n’est pas clair au milieu des sombres perspectives pour le Pac-12. L’État de Washington, tout comme l’État de l’Oregon, n’a pas été considéré comme un candidat à l’expansion d’une conférence Power Five existante dans la dernière vague de réalignement. Stanford, quant à lui, ainsi que son rival de la Bay Area, Cal, ont été vaguement liés au Big Ten au cas où il souhaiterait poursuivre son expansion jusqu'à atteindre 20 membres au total, mais aucune mesure de ce type n'a encore été prise.

Le Pac-12 a déclaré dans un communiqué publié vendredi soir qu'il travaillait à "le meilleur avenir possible" pour les quatre écoles restantes, Yahoo Sports rapportant que les dirigeants de ces institutions se sont réunis à plusieurs reprises vendredi pour déterminer les prochaines étapes. Mais ce n'est qu'après que les dirigeants de chacun des quatre ont partagé à tour de rôle leurs points de vue sur la situation, certains exprimant des opinions plus franches que d'autres.

Le président de l'État de Washington, Kirk Schulz, et le directeur sportif Pat Chun ont publié vendredi après-midi une déclaration commune – avant que les départs de l'Oregon et de Washington ne soient finalisés – exprimant leur déception mais ajoutant qu'ils étaient préparés à « de nombreux scénarios » pour l'avenir.

"Même si nous avions espéré que nos membres resteraient unis, ce résultat était toujours une possibilité, et nous avons travaillé avec diligence pour déterminer la suite des événements pour Washington State Athletics", ont-ils déclaré. "Nous nous sommes préparés à de nombreux scénarios, y compris notre situation actuelle. Avec des étudiants-athlètes exceptionnels, une forte tradition Cougar et un soutien incroyable de nos fans, donateurs et anciens élèves, nous tracerons ensemble la meilleure voie à suivre."

Le président de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, et le directeur sportif Bernard Muir ont publié leur propre déclaration commune après que les défections de l'Oregon et de Washington soient devenues officielles, adoptant un ton similaire à celui des dirigeants de l'État de Washington. L'affiliation du Cardinal à la ligue remonte à 1918.

"Nous sommes conscients du retrait prévu de l'Université de l'Oregon et de l'Université de Washington de la conférence Pac-12", ont-ils déclaré. "Notre objectif principal en ce moment est d'analyser les options disponibles et de prendre les meilleures décisions pour Stanford et nos étudiants-athlètes. Nous restons optimistes quant à l'avenir de l'athlétisme de Stanford et restons déterminés à rechercher l'excellence dans l'athlétisme universitaire."

Cal, comme l'Oregon et Washington, était également l'un des quatre membres fondateurs de la conférence en 1915, le quatrième étant l'État de l'Oregon. Les dirigeants de Berkeley ont clairement indiqué vendredi que les Golden Bears n'avaient pas l'intention de rester les bras croisés alors qu'ils évaluaient la meilleure voie à suivre pour le département des sports.

"Nous sommes conscients que deux autres institutions homologues du Pac-12 [Oregon et Washington] ont décidé de quitter la conférence dans un an, et des rapports indiquent que d'autres universités pourraient envisager des mesures similaires", a déclaré la chancelière de Cal, Carol Christ, et l'équipe sportive. » a déclaré le réalisateur Jim Knowlton dans une déclaration commune. "Nous ne regardons pas et n'attendons pas en marge. Ensemble, [nous] évaluons une variété d'options qui garantiront que nos étudiants-athlètes puissent continuer à s'épanouir et que notre sport intercollégial puisse continuer à exceller d'une manière conforme à nos valeurs internationales. Nous sommes reconnaissants du soutien continu de la communauté du campus et de la famille Cal élargie, et resterons déterminés à partager autant d'informations que possible dans les jours à venir.